21 º Y ULTIMA ETAPA

Bennati vence en el último sprint y Menchov suma su segunda Vuelta
El ciclista italiano Daniele Bennati (Lampre) se impuso al sprint a su compatriota Alessandro Petachi (Milram) en la última etapa de la Vuelta Ciclista a España, que transcurrió sobre un recorrido de 98 kilómetros entre Rivas Vaciamadrid y la capital española, a la que el ruso Denis Menchov (Rabobank) llegó con el jersey oro para sumar su segundo triunfo en la ronda española.

Con este triunfo, Bennati consigue su tercera etapa en esta Vuelta a España y se suma a los españoles Samuel Sánchez (Euskaltel) y Oscar Freire (Rabobank) en el grupo de corredores que han conseguido protagonizar tres victorias parciales en la presente edición de la ronda española.

La llegada a Madrid de la carrera, con Menchov como líder, y Sastre y Sánchez, segundo y tercero, respectivamente, sólo esperaba resolver el ganador del último sprint y el jersey de los puntos, para el que Bennati se erigía en el que más opciones tenía de arrebatárselo al ruso, lo cual confirmó con su triunfo de etapa.

La carrera de hoy transcurrió con tranquilidad en el pelotón, con continuas bromas entre los corredores y con un ritmo lento, por ello, la organización de la Vuelta decidió a última hora recortar una de las cinco vueltas que la carrera debía dar por un recorrido urbano en el centro de Madrid.

Con la entrada a dicho circuito, las bromas finalizaron y corredores como David de la Fuente (Saunier Duval) intentaron ser protagonistas de los últimos kilómetros. Pero estos intentos no fructificaron y el equipo Liquigas deshacía todos los cortes, lo que provocó que el pelotón llegara compacto a las últimas vuelta del circuito.

El Lampre prepara la llegada a Bennati

A falta de dos vueltas para el final de etapa, los ciclistas del Lampre tomaron las primeras posiciones del pelotón para intentar darle la victoria de etapa a su compañero de equipo Daniele Bennati. Al italiano le siguieron otros grandes velocistas como Petachi o Aliaksandr Usau (AG2R), pero el del Lampre demostró su superioridad en la línea de meta.

Denis Menchov por lo tanto se proclamó vencedor del 62 edición de la Vuelta Ciclista a España y sucede en el palmarés al kazajo Alexander Vinokourov (Astana), último vencedor de la prueba. El líder del Rabobank consigue así su segundo triunfo en una ´grande´, el primero que constata en el podio, después de que se adjudicara la edición 2005 tras el positivo de Roberto Heras.

En cuanto a la clasificación por equipos, el primer puesto se lo llevó el Caisse D´Epargne, con más de doce minutos de ventaja sobre el segundo clasificado, el Euskaltel. Tercero fue el equipo francés AG2R, mientras que la clasificación de la montaña también fue para Menchov, auténtico protagonista de esta edición 2007 de la carrera española.

Clasificación de la etapa:
1. Daniele Bennati (ITA/Lampre) 2:37:27.
2. Alessandro Petacchi (ITA/Milram) m.t.
3. Aliaksandr Usau (BLR/AG2R) m.t.
4. Mark Renshaw (AUS/Andalucía-Caja Sur) m.t.
5. Davide Vigano (ITA/Quick Step) m.t.
6. André Greipel (GER/T-Mobile) m.t.
7. KOLDO FERNANDEZ (ESP/EUSKALTEL) m.t.
8. Erki Pütsep (EST/Bouygues Telecom) m.t.
9. DANIEL MORENO (ESP/RELAX GAM) m.t.
10. Leonardo Duque (COL/Cofidis) m.t.

Clasificación general:
1. Denis Menchov (RUS/Rabobank) 80:59:07.
2. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) a 3:31.
3. SAMUEL SANCHEZ (ESP/EUSKALTEL) 3:46.
4. Cadel Evans (AUS/Predictor-Lotto) 3:56.
5. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) 6:34.
6. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse d´Epargne) 7:07.
7. Vladimir Karpets (RUS/Caisse d´Epargne) 8:09.
8. IGOR ANTON (ESP/EUSKALTEL) 8:44.
9. MANUEL BELTRAN (ESP/LIQUIGAS) 9:38.
10. CARLOS BARREDO (ESP/QUICK STEP) 10:12.

“Es un sueño ganar en Madrid después de hacerlo en París en el Tour”
El ciclista italiano Daniele Benatti (Lamprel) se mostró "contento" con las tres victorias conseguidas en la Vuelta a España, la última hoy en la conclusión de la carrera en Madrid, y definió como "un sueño" ganar en la capital española, tras hacerlo antes en el Tour de Francia en su llegada a París.

"Este maillot por puntos y la victoria de Madrid son muy importantes porque significa que he llegado bien en todas las etapas", comentó el italiano después de arrebatar en la última jornada el jersey de la regularidad al ruso Denis Menchov (Rabobank), ganador de la general.

Benatti, venceder en tres etapas, por lo que junto a los españoles Oscar Freire (Rabobank) y Samuel Sánchez (Euskaltel) es uno de los tres corredores en sumar tres triunfos parciales, destacó que "después de ganar en París en el Tour de Francia" hacerlo en Madrid "es un sueño".

Por último, el ciclista del Lampre se refirió a su ausencia en la lista de Italia para el Mundial de Stuttgart, pese a su buen momento de forma. "Ya no pienso más y el domingo -día en el que se celebra la prueba en ruta- ni miraré la televisión", concluyó.

Samuel Sánchez: “Estoy eufórico, este podio me sabe a gloria”
El ciclista español Samuel Sánchez (Euskaltel), tercer clasificado en la Vuelta a España 2007, señaló estar "eufórico" por "un podio que sabe a gloria", a la llegada de la ronda española a Madrid, en la que se disputó la última etapa.

"Hemos tratado de ayudar y acercar lo posible a Koldo Fernández, para que disputase el sprint. Me di cuenta a falta de 3 kilómetros de que tenía posibilidades, pero no ha podido ser", comentó respecto a la llegada masiva con la que se resolvió la última jornada.

El asturiano, que logró acceder ayer al tercer escalón tras ganar la última contrarreloj, lamentó así no haber podido colocar a su compañero de equipo Koldo Fernández en la lucha por el triunfo de etapa.

Denis Menchov: “Esta victoria me gusta más que la anterior”
El ciclista ruso Denis Menchov (Rabobank), ganador de la Vuelta a España 2007, señaló que "esta victoria tiene otro sabor" y que le gusta más que "la de los despachos", la conseguida en 2005 tras la descalificación del español Roberto Heras tras la confirmación de su positivo por dopaje.

"Esta (Vuelta a España) me gusta más que la anterior, la de los despachos, tiene otro sabor", afirmó el ruso del Rabobank a la conclusión de la edición 2007.

Menchov, al que se apuntaba como virtual ganador desde la décima etapa de la ronda española, apuntó que "ahora sí" tenía "la segunda Vuelta" en sus "manos". "Es el momento más importante de mi vida. Ha sido una vuelta muy disputada", concluyó.

Menchov, el corredor que ya sabe saborear desde el podio el triunfo en una ´grande´

El ciclista ruso Denis Menchov (Rabobank) se afianzó como uno de los corredores importantes del pelotón internacional al convertirse hoy en ganador de la 62 edición de la Vuelta a España, su segundo triunfo en una ´grande´ tras el conseguido también en la ronda española en 2005.

Al ruso, que ha manifestado a la conclusión de la carrera en su llegada a Madrid que "esta victoria tiene otro sabor", pues la primera la consiguió tras la descalificación de Roberto Heras por el positivo en eritropoietina (EPO), estuvo acompañado esta vez en el podio por los españoles Carlos Sastre (CSC) y Samuel Sánchez (Euskaltel), segundo y tercero respectivamente.

Menchov se enfundó el jersey oro en la primera semana de la carrera, en la novena etapa, cuando el ruso y el italiano Leonardo Piepoli (Saunier Duval) se escaparon juntos en la subida a Cerler y el de Rabobank ´regaló´ la victoria de etapa a su compañero de escapada.

Al día siguiente, ya como líder provisional de la general, Menchov aprovechó la ayuda otra vez de Piepoli, que rompía todos los ataques de Carlos Sastre, para llevarse la etapa que acabó en Andorra. Un momento a partir del cual Menchov no tuvo grandes problemas para conservar el jersey oro, con el abulense como único rival que intentó arrebatarle hasta el final el maillot.

Menchov apostó por la Vuelta a España después de que abandonara antes de lo previsto el Tour de Francia 2007. En la última edición de la ronda gala, en la que el ruso partía entre los favoritos, las circunstancias de carrera hicieron que el danés Michael Rasmussen tomara el mando del Rabobank, lo que motivó que el ruso concentrara sus esfuerzos en esta edición de la Vuelta Ciclista a España.

Producto de la factoría Banesto, equipo al que llegó en 2001, el doble campeón de la Vuelta creció bajo la supervisión de Unzúe y Echavarri, consciente de tener en el ruso la materia necesaria para reverdecer las victorias que ya consiguieron en Francia con Miguel Indurain.

Triunfos como los conseguidos en el Tour del Porvenir, el del año 2004 en la Vuelta al País Vasco, la etapa del Mont Ventoux en la Dauphine Liberé de 2002 o el convertirse en el mejor joven en el Tour de 2003 demostraron la clase de un ciclista ruso que tiene su residencia habitual afincada en Pamplona.

20º ETAPA

Samuel Sánchez gana la crono de Villalba y se coloca tercero en la general
El ciclista español Samuel Sánchez (Euskaltel), se hizo con la vigésima etapa de la Vuelta Ciclista a España en una contrarreloj de 20 kilómetros en la localidad madrileña de Collado Villalba, donde el asturiano logró desbancar al australiano Cadel Evans del tercer puesto de la general, por su parte el líder de la ronda, Denis Menchov (Rabobank) acabó segundo y Stef Clement (Bouygues Telecom) tercero.

El asturiano sumó su tercera victoria de etapa en esta edición de la Vuelta Ciclista a España, marca sólo igualada por el ciclista cántabro Oscar Freire (Rabobank) que también ganó en tres ocasiones. Por su parte, Carlos Sastre que ayer subió al segundo peldaño de la general, pudo mantener la ventaja de la que disponía y mañana estará junto Samuel Sánchez en el podio final de Madrid.

Tras la carrera de ayer, con Sastre batallador durante toda la Vuelta y un Samuel Sánchez en un buen estado físico, se llegó a la penúltima etapa con la intención de conocer cuales serían los corredores que subirían al podio.

La etapa comenzó antes de lo esperado para los diez primeros de la general que fueron llamados por los médicos para ser sometidos a controles sanguíneos por los comisarios de la UCI y todos ellos fueron aptos para tomar la salida.

Antes de que los grandes favoritos tomaran la salida, la sorpresa la dio el holandés Stef Clement (Bouygues Telecom) que logró un gran tiempo y entre los españoles también destacó la actuación de Carlos Barredo (Quick-Step), que finalizó cuarto, y de Santos González (Karpin Galicia), que llegó quinto.

Pero después le tocó el turno a Samuel Sánchez, que tomó la salida hoy con un buen ritmo, con una pedalada constante y con piñones cortos, lo que provocó que el australiano Cadel Evans (Predictor Lotto) sufriera más de lo esperado.

Evans, que ayer perdió tiempo en la ascensión al monte Abantos, llegó tocado a la crono de hoy y en el primer punto intermedio ya perdía cuatro segundos frente el corredor del Euskaltel, Samuel Sánchez. Finalmente, el asturiano incrementó todavía mas el ritmo y llegó al punto de meta con 19 segundos de ventaja sobre Cadel Evans.

Carlos Sastre, aunque no tuvo un gran día pudo rentabilizar la ventaja de 56 segundos que tenía sobre Samuel. Finalmente llegó en la decimoquinta posición a 41 segundos del ganador de la etapa de hoy, por lo que se aseguró su segunda posición final en esta edición del Vuelta Ciclista a España.

Por su parte, el corredor ruso Denis Menchov que hoy se proclamó ganador virtual de la Vuelta, demostró desde el inicio de la etapa su intención de hacerse con la victoria y en el primer punto cronometrado, pasó en segunda posición por detrás de Stef Clement (Bouygues Telecom) y por delante de todos sus rivales. Pero según avanzaban los kilómetros y con un terreno más desfavorable, el ruso fue perdiendo tiempo y finalmente llegó segundo a doce segundos del Samuel Sánchez.

Ezequiel Mosquera (Karpin Galicia) también aprobó su trámite y logró mantener su quinta plaza en la general. Al igual que Manuel Beltrán (Liquigas) que firmó el noveno puesto.

Mañana, se disputará la última etapa de la Vuelta Ciclista a España con salida en la localidad madrileña de Rivas Vaciamadrid y con llegada a la capital de España, con un recorrido de 104,2 kilómetros.

Clasifiaciión de la etapa:
1. SAMUEL SANCHEZ (ESP/ESUKALTEL) 22:11.
2. Denis Menchov (RUS/Rabobank) a 12.
3. Stef Clement (HOL/BTL) 14.
4. CARLOS BARREDO (ESP/QUICK-STEP) 16.
5. SANTOS GONZALEZ (ESP/KARPIN GALICIA) 18.
6. Cadel Evans (AUS/Predictor Lotto) 19.
7. Jason McCartney (USA/Discovery Cahnnel) 25.
8. Valdimir Karpets (RUS/Caisse D´Epargne) 26.
9. Maxime Monfort (BEL/Cofidis) 28.
10. Adam Hansen (AUS/T-Mobile) 34.

Clasificación general:
1. Denis Menchov (RUS/Rabobank) 78:21:40.
2. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) a 3:31.
3. SAMUEL SANCHEZ (ESP/EUSKALTEL) 3:46.
4. Cadel Evans (AUS/Predictor-Lotto) 3:56.
5. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) 6:34.
6. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse d´Epargne) 7:07.
7. Vladimir Karpets (RUS/Caisse d´Epargne) 8:09.
8. IGOR ANTON (ESP/EUSKALTEL) 8:44.
9. MANUEL BELTRAN (ESP/LIQUIGAS) 9:38.
10. CARLOS BARREDO (ESP/QUICK STEP) 10:12.

19º ETAPA

Samuel Sánchez primero en el Alto de Abantos y Menchov mantiene el liderato
El ciclista español Samuel Sánchez (Euskalte) se impuso en la decimonovena etapa de la Vuelta Ciclista a España, que se inició en Avila y finalizó con la coronación del Alto de Abantos, tras 133 kilómetros, en los que el ruso Denis Menchov (Rabobank) conservó el jersey oro al aguantar los ataques de Carlos Sastre (CSC), que sí consiguió auparse al segundo puesto en perjuicio del australiano Cadel Evans (Predictor-Lotto).

La última jornada de montaña de la presente edición, que recorrió seis puertos, en un recorrido que repitió subida a los Altos de Abantos y Hoyo de Robledondo, permitió que se produjeran movimientos en las posiciones delanteras de la general, en la que Sastre adelanta al australiano, ahora tercer clasificado y con sólo 11 segundos de ventaja sobre el ganador de la etapa, pero que tratará de retomar la segunda posición en la contrarreloj de mañana.

Más información y clasificaciones en breve.

18º ETAPA

Luis Pérez gana la decimoctava etapa y Menchov continúa líder
El ciclista español Luis Pérez (Andalucía-Caja Sur) se impuso hoy en la llegada a Avila de la decimoctava etapa de la Vuelta Ciclista a España, disputada entre Talavera de la Reina y la ciudad abulense, sobre 153,5 kilómetros, en la que el ruso Denis Menchov (Rabobank) conservó el jersey oro y Carlos Sastre (CSC) se hizo con un puesto en el podio, el tercero, en perjuicio de Vladimir Efimkin (Caisse d´Epargne).

Sastre no consiguió intimidar la primera posición de Menchov, pero sí pudo descolgar al hasta hoy segundo clasificado de la general, por lo que el nuevo podio lo componen el ruso, el australiano Cadel Evans (Predictor-Lotto) y el abulense, al final de una jornada en la que Luis Pérez se regaló un triunfo de etapa tras anunciar que se retira al final de la presente edición de la ronda española.

El corredor del Andalucía-Caja Sur, finalmente protagonista, anunciaba esta mañana que abandonará el ciclismo al término de la Vuelta a España, tras debutar como profesional en el año 1995, en las filas del conjunto ONCE. Luis Pérez suma el triunfo de hoy a la victoria de etapa conseguida en la edición 2003 de la ronda española como sus mejores logros deportivos.

Por su parte, el líder del CSC, que en los días previos advertía de la dificultad de desplazar a los provisionales integrantes del podio de la Vuelta, tras sus dos primeras semanas, supo aprovechar la primera de las tres últimas oportunidades que tenía para ello en la llegada de la carrera a su tierra natal.

La jornada de hoy comenzó de forma nerviosa ante la cercanía del primer alto, poco después del kilómetro 50, y contaba con dos puertos, de primera y segunda categoría, para intimidar el, hasta el momento, plácido camino de Menchov vestido de oro hacia Madrid, que superó con nota el primer examen al que se le sometió.

El grupo de cabeza antes de la ascensión al Puerto de Mijares estaba compuesto por, entre otros integrantes, Samuel Sánchez (Euskaltel), junto a su compañero Igor Antón, Luis Pérez y Vladimir Karpets, del Caisse d´Epargne, Maxime Monfort y Ezequiel Mosquera, del Karpin Galicia, Franco Pellizotti (Liquigas), Evans, Menchov, Sastre, y Volodymir Gustov, Chris Sorensen y Christian Valdevelde, otros tres miembros del CSC.

Efimkin y Beltrán, grandes perjudicados

Al valiente y temprano salto de Sastre respondió con solvencia Menchov, al que siguieron otros favoritos, y el más perjudicado fue Vladimir Efimkin (Caisse d´Epargne), ahora quinto, que se quedaba atrás en otro grupo junto a Manuel ´Triki´ Beltrán (Liquigas) y que finalmente perdió 2:26 respecto al grupo de Sastres, que enjugó su ventaja de 1:01 sobre él en la clasificación general, para pasar a sacarle ahora 1:25.

El otro gran beneficiado de la jornada en la que se pasó por El Barraco, localidad de origen del ´Chava´ Jiménez en la que, además, estaba situado el primer sprint intermedio del día, fue Samuel Sánchez. El corredor del Euskaltel, muy activo en la fuga, también subió una posición, hasta el cuarto lugar.

Por detrás del grupo de cabeza, en el que ni Vladimir Karpets ni Franco Pellizotti, para no perjudicar los intereses de sus respectivos compañeros de equipo Efimkin y ´Triki´ Beltrán, ni el líder de la general, participaban en los relevos, se encontraba el pelotón, con el Caisse d´Epargne al frente, para dar alcance a los primeros tras absorber al grupo de los propios Efimkin y Beltrán.

Entre las miradas vigilantes y la indecisión del grupo de cabeza, Luis Pérez consiguió destacarse en los últimos kilómetros para homenajearse a sí mismo con un triunfo de etapa en solitario, 41 segundos por delante de sus compañeros de fuga, que sirve al madrileño para cerrar de forma brillante una carrera deportiva que dentro de tres días tendrá su fin.

Mañana la Vuelta Ciclista a España afrontará su decimonovena etapa, que se iniciará en Avila y que finalizará con la coronación del Alto de Abantos, última jornada de montaña de la presente edición, que recorrerá seis puertos de montaña, dos de primera categoría, y que se torna en la penúltima opción de que se produzca algún movimiento en las posiciones delanteras de la general.

Clasificación de la etapa:
1. LUIS PEREZ (ESP/ANDALUCIA-CAJA SUR) 3:43:45.
2. Cadel Evans (AUS/Predictor-Lotto) a 41.
3. Franco Pellizotti (ITA/Liquigas) m.t.
4. SAMUEL SANCHEZ (ESP/EUSKALTEL) m.t.
5. Denis Menchov (RUS/Rabobank) m.t.
6. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) m.t.
7. Stéphane Goubert (FRA/AG2R) m.t.
8. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) m.t.
9. Maxime Monfort (BEL/Cofidis) m.t.
10. Vladimir Karpets (RUS/Caisse d´Epargne) m.t.

Clasificación general:
1. Denis Menchov (RUS/Rabobank) 74:22:13.
2. Cadel Evans (AUS/Predictor Lotto) 2:27.
3. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) 3:02.
4. SAMUEL SANCHEZ (ESP/EUSKALTEL) 4:01.
5. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse D´Epargne) 4:27.
6. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) 4:35.
7. Vladimir Karpets (RUS/Caisse D´Epargne) 6:17.
8. IGOR ANTON (ESP/EUSKALTEL) 7:47.
9. MANUEL BELTRAN (ESP/LIQUIGAS) 8:00.
10. CARLOS BARREDO (ESP/QUICK-STEP) 8:29.

17º ETAPA

Bennati suma al sprint su segunda etapa y Menchov mantiene el jersey oro
El ciclista italiano Daniele Bennati (Lampre) se impuso hoy al sprint en la decimoséptima etapa de la Vuelta Ciclista a España, disputada entre las localidades de Ciudad Real y Talavera de la Reina, sobre 175 kilómetros, en la que el ruso Denis Menchov (Rabobank) conservó el jersey oro.

Bennati se destacó en la última recta sobre Paolo Bettini (Quick Step) y Alessandro Petacchi (Milram) para sumar su segundo triunfo en la presente edición de la ronda española y amargar la despedida del campeón del mundo de la ronda española, pues hoy era su último día en la misma para preparar el Mundial de Stuttgart del próximo 30 de septiembre.

El adiós del ´Grillo´ estuvo marcado, además, por la concesión por parte de la organización de la prueba al corredor de portar el maillot arco-iris, a pesar de que es el líder de la clasificación por puntos.

La jornada se resolvió así en una llegada masiva después de que el pelotón absorbiera a seis kilómetros de meta la escapada del día, protagonizada por los españoles Juan Olmo (Andalucía-Caja Sur) y Jorge García (Relax-Gam), que trataron de aprovechar la última oportunidad, a priori, de sorprender al pelotón antes de la llegada a Madrid.

La decimoséptima etapa, anterior a las dos jornadas de montaña y la contrarreloj de Collado Villalba que cerrarán la Vuelta antes del paseo por la capital y que se presentan como últimas oportunidades para los favoritos al triunfo final de acercarse a Menchov, no se presentaba propicia, sin embargo, para los intentos de escapada por la ausencia de puertos de montaña en su recorrido.

Lampre y Milram controlan el ritmo del pelotón

Pese a ello, más de 150 kilómetros rodaron en solitario los escapados, que saltaron del pelotón principal en el 15, tras el intento del corredor del Andalucía-Caja Sur, al que se unió el compañero del Relax-GAM y que alcanzaron una ventaja superior a los 5 minutos sobre el grupo del líder de la general.

No obstante, Lampre y Milram controlaban por detrás el ritmo del pelotón. Los equipos de los velocistas trabajaban para reducir la ventaja de la fuga con el único inconveniente del viento, puesto que el perfil se les presentaba favorable para arruinar cualquier intento de sorpresa.

Al trabajo del Milram y el Lampre se unió el Euskaltel, con el objetivo de proporcionar una nueva llegada masiva a su especialista Koldo Fernández, que ha estado cerca en algunas ocasiones, pero que todavía no ha conseguido concretar sus opciones, como tampoco fue posible hoy ante el salto de Bennati, quien ya abrió con triunfo la carrera y que firmó hoy su segunda victoria.

Mañana la Vuelta Ciclista a España afronta su decimoctava etapa, que se desarrollará entre Talavera de la Reina y Avila, sobre 153,5 kilómetros, primera de las tres últimas oportunidades al contar con dos puertos, de primera y segunda categoría, para intimidar el, hasta el momento, plácido camino de Menchov vestido de oro hacia Madrid.

Clasificación de la etapa:
1. Daniele Bennati (ITA/Lampre) 3:56:58.
2. Paolo Bettini (ITA/Quick Step) m.t.
3. Alessandro Petacchi (ITA/Milram) m.t
4. André Greipel (ALE/T-Mobile) m.t.
5. Magnus Backstedt (SUE/Liquigas) m.t.
6. Allan Davis (AUS/Discovery Channel) m.t.
7. Mark Renshaw (AUS/Credit Agricole) m.t.
8. Erik Zabel (ALE/Milram) m.t.
9. Aliaksandr Usau (BLR/Ag2R) m.t.
10. KOLDO FERNANDEZ (ESP/EUSKALTEL) m.t.

Clasificación general:
1. Denis Menchov (RUS/Rabobank) 70:37:47.
2. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse D´Epargne) a 2:01.
3. Cadel Evans (AUS/Predictor Lotto) 2:27.
4. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) 3:02.
5. SAMUEL SANCHEZ (ESP/EUSKALTEL) 4:01.
6. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) 4:35.
7. MANUEL BELTRAN (ESP/LIQUIGAS) 5:15.
8. Vladimir Karpets (RUS/Caisse D´Epargne) 6:17.
9. CARLOS BARREDO (ESP/QUICK-STEP) 6:22.
10. IGOR ANTON (ESP/EUSKALTEL) 7:41.

16º ETAPA

Duque se impone en la decimosexta etapa y Menchov conserva el jersey oro
El ciclista colombiano Leonardo Duque (Cofidis) se impuso hoy en la decimosexta etapa de la Vuelta Ciclista a España, disputada entre Jaén y Puertollano, sobre 161,5 kilómetros, en la que el ruso Denis Menchov (Rabobank) conservó el jersey oro y se mantiene al frente de la clasificación general.

Duque concluyó con éxito una numerosa fuga que se gestó cerca de la ascensión al Alto del Parque Natural de Andújar

ante la pasividad del pelotón porque ninguno de sus componentes resultaba una amenaza para la clasificación general, pero que se rompió en partes en los kilómetros finales entre los ataques de sus componentes.

Joan Horrach (Caisse d´Epargne), Alexandr Kolobnev (CSC) y el propio Duque fueron finalmente los protagonistas que se adelantaron, para que fuera el colombiano el que entre miradas de vigilancia y constantes acelerones en los últimos metros se destacase al sprint en la línea de meta.

La reanudación de la ronda española, tras agotar ayer la segunda y última jornada de traslado, devolvió así una carrera en la que poco ha cambiado, pues el líder de la general, el ruso Denis Menchov (Rabobank), continúa firme en su defensa del jersey oro.

Un día en el que la Comisión de Seguridad y Condiciones de la Unión Ciclista Internacional (UCI) comunicó que esta mañana entre las 7.30 y las 9.00 horas se realizaron controles sanguíneos a 31 corredores de los equipos Cofidis, Liquigas, Andalucía-Caja Sur y Quick Step, todos declarados aptos, siguiendo la tónica de limpieza de la presente edición de la ´grande´ española.

La jornada de hoy, además, se presentaba proclive a la aventura de los corredores que buscaran un triunfo parcial. Tras algunos intentos iniciales de escapada desbaratados por los equipos CSC y Quick Step en los primeros kilómetros, pese a la rapidez con la que se desarrollaba la carrera, algunos corredores consiguieron destacarse cerca de la ascensión al Alto del Parque Natural de Andújar.

Un grupo de 17 ciclistas entre los que se encontraban españoles como Juanma Gárate (Quick Step), Koldo Fernández y Dioni Galpasoro (Euskaltel), David Herrero (Karpin), Joan Horrach y David López (Caisse d´Epargne), Javier Mejías (Saunier Duval) o José Ruiz (Andalucía).

La fuga comenzó a tomar ventaja respecto a un pelotón principal despreocupado y controlado por Rabobank, el equipo de Menchov, puesto que el mejor clasificado en la general era David López, vigésimo segundo a 18 minutos del líder.

Damiano Cunego (Lampre) no toma la salida

El interés de la jornada, en la que no tomó la salida el italiano Damiano Cunego (Lampre), ganador del Giro de Italia 2004, ante las escasas posibilidades de los corredores de cabeza de intimidar el jersey oro de Menchov, se centró entonces en los posibles saltos que se comenzaron a producir en el grupo delantero a poco más de 20 kilómetros de meta.

Joan Horrach, Leonardo Duque (Cofidis) y Alexandr Kolobnev (CSC) fueron los protagonistas del salto que dio resultado a escasos diez kilómetros de la llegada, por lo que se jugaron la victoria parcial entre acelerones y miradas constantes de las que el corredor colombiano salió victorioso al sprint.

Mañana la Vuelta Ciclista a España afrontará su decimoséptima etapa, que se desarrollará entre las localidades de Ciudad Real y Talavera de la Reina, sobre 175 kilómetros, con un perfil llano idóneo para que la carrera vuelve a ofrecer una nueva oportunidad a los especialistas en las llegadas masivas.

Clasificación de la etapa:
1. Leonardo Duque (COL/Cofidis) 4:00:39
2. Alexander Kolobnev (RUS/CSC) m.t.
3. JOAN HORRACH (ESP/CAISSE D´EPARGNE) m.t.
4. KOLDO FERNANDEZ (ESP/EUSKALTEL) a 6.
5. Leonardo Bertagnolli (ITA/Liquigas) m.t.
6. JAVIER MEGIAS (ESP/SAUNIER DUVAL) m.t.
7. Sébastien Minard (FRA/Cofidis) m.t.
8. DAVID LOPEZ (ESP/CAISSE D´EPARGNE) m.t.
9. Jean Marc Marino (FRA/Credit Agricole) m.t.
10. JOSE RUIZ (ESP/ANDALUCIA-CAJA SUR) m.t.

Clasificación general:
1. Denis Menchov (RUS/Rabobank) 66:40:49.
2. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse D´Epargne) a 2:01.
3. Cadel Evans (AUS/Predictor Lotto) 2:27.
4. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) 3:02.
5. SAMUEL SANCHEZ (ESP/EUSKALTEL) 4:01.
6. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) 4:35.
7. MANUEL BELTRAN (ESP/LIQUIGAS) 5:15.
8. Vladimir Karpets (RUS/Caisse D´Epargne) 6:17.
9. CARLOS BARREDO (ESP/QUICK-STEP) 6:22.
10. IGOR ANTON (ESP/EUSKALTEL) 7:41.

15º ETAPA

El asturiano Samuel Sánchez se impone en la decimoquinta etapa por delante de Beltrán
El corredor español Samuel Sánchez (Euskaltel) consiguió la victoria de la decimoquinta etapa, que transcurrió entre Villacarrillo (Jaén) y Granada, con un recorrido de 201 kilómetros donde el asturiano se disputó la victoria junto a Manolo Beltrán (Liquigas).

La etapa de hoy comenzó al igual que ayer con continuos ataques que el Rabobank supo neutralizar en todo momento. A la altura de Ubeda, un grupo de 25 corredores intentaron fugarse del pelotón pero ésta no fructificó.

Según avanzaron los kilómetros, los corredores se limitaron a esperar el último puerto, el de Monachil, que resultó mas duro de lo esperado. Fue aquí donde el jienense Manuel Beltrán dio un golpe sobre la mesa alcanzando a todos los corredores que se encontraba por su camino.

Finalmente, el ´Triki´ coronó el puerto en solitario unos segundos después llegó Damiano Cunego y más tarde pasaron por la cima Luis Pérez y Samuel Sánchez. A partir de aquí, la carretera fue cuesta abajo hasta Granada.

Por detrás, los favoritos se juntaron en otro grupo. Cadel Evans, Vladimir Efimkin, el líder Denis Menchov y el español Carlos Sastre. El español intentó saltar en alguna ocasión pero el jersey oro no dio ni una oportunidad y neutralizó los ataques.

En el último kilómetro, se decidió la etapa entre los dos corredores españoles. Aquí, Sánchez demostró tener más piernas que Beltrán que nada pudo hacer para arrebatarle la tercera victoria al asturiano en la Vuelta, primera en esta edición de 2007.

Por detrás de estos dos corredores, llegaron Carlos Barredo (Quick Step), Igor Antón (Euskaltel) y a cuarenta segundos del campeón de etapa, entró el grupo de los favoritos. Con la victoria de Sánchez, éste asciende hasta la quinta posición con cuatro minutos de desventaja y Beltrán asciende hasta el séptimo puesto.

Con el final de ésta etapa en Granada, la jornada de mañana será de descanso para que el martes, la Vuelta se retome de nuevo en Jaén con destino a la localidad manchega de Puertollano y un recorrido de 207 kilómetros.

Clasificación de la etapa:
1. SAMUEL SANCHEZ (ESP/EUSKALTEL) 4:45:59.
2. MANUEL BELTRAN (ESP/LIQUIGAS) m.t.
3. CARLOS BARREDO (ESP/QUICK-STEP) a 24.
4. IGOR ANTON (ESP/EUSKALTEL) m.t.
5. DANIEL MORENO (ESP/RELAX-GAM) 41.
6. Damiano Cunego (ITA/Lampre) m.t.
7. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse d´Epargne) m.t.
8. Cadel Evans (AUS/Predictor-Lotto) m.t.
9. Denis Menchov (RUS/Rabobank) m.t.
10. LUIS PEREZ (ESP/ANDALUCIA-CAJA SUR) m.t.

Clasificación general:
1. Denis MENCHOV (RUS/RABOBANK) 62:32:27
2. Vladimir EFIMKIN (RUS/GCE) a 2:01
3. Cadel EVANS (AUS/PRL) a 2:27
4. Carlos SASTRE (ESP/CSC) a 3:02
5. Samuel SÁNCHEZ (ESP/EUS) a 4:01
6. Ezequiel MOSQUERA (ESP/KGZ) a 4:35
7. Manuel BELTRÁN (ESP/LIQ) a 5:15
8. Vladimir KARPETS (RUS/GCE) a 6:17
9. Carlos BARREDO (ESP/QSI) a 6:22
10. Igor ANTÓN (ESP/EUS) a 7:41

14 º ETAPA

Jason McArtney se impone en la decimocuarta etapa
El ciclista Jason McArtney (Discovery Channel) venció hoy en la decimocuarta etapa de la Vuelta a España, que trascurrió entre Puerto Lumbreras (Murcia) y Villacarrillo (Jaén), con un recorrido de 207 kilómetros, donde una escapada en la mitad de la carrera fructificó y provocó que el americano llegara a diez minutos del pelotón, por delante de Thomas Lovkvist (FDJ) y Stefan Schumacher (Gerolsteiner).

Por su parte, el líder de la clasificación general, sigue otra etapa más con el jersey oro y con el mismo tiempo de ventaja respecto a sus perseguidores, Vladimir Efimkin y Cadel Evans.

La etapa salió desde Puerto Lumbreras (Murcia) con un buen ritmo, donde varios corredores intentaron saltar a la fuga, pero el pelotón comandado por Rabobank, se mostró contundente y cortó todos los ataques.

A los treinta kilómetros de la salida, un grupo de más de quince corredores aprovecharon el tirón de Luis Pérez (Andalucía-Cajasur) para escaparse del pelotón. Pero poco antes del kilómetro 80 el pelotón echó abajo la escapada.

Unos kilómetros después, otro grupo entre los que se metió Txente García Acosta y Xavier Zandio (Caisse D´Epargne) junto a a varios corredores más, saltaron del pelotón y fueron incrementando el tiempo hasta el final.

A falta de veinte kilómetros, el grupo de escapados comenzó a tensar el ritmo. Entre los destacados, el corredor que más lo intento fue Txente García Acosta que demostró ser un rodador nato.

Y a falta de poco más de diez kilómetros, García Acosta acusó el desgaste realizado antes y tuvo que desistir. Fue cuando el americano Jason McArtney aprovechó para abrir hueco y con una pedalada constante consiguió llegar primero a meta. Con esta victoria, el hawaiano consigue su primera etapa en una grande a sus 34 años.

Mañana la Vuelta Ciclista a España afronta su decimoquinta etapa, que se desarrollará entre Villacarrillo y Granada, sobre 181,4 kilómetros, en los que se ascenderá tres puertos, dos de tercera categoría y uno de primera.

Clasificación de la etapa:
1. Jason McCartney (EEUU/Discovery Channel) 5:21:21.
2. Thomas Lovkvist (SUE/FDJ) a 28.
3. Stefan Schumacher (ALE/Gerolsteiner) 50.
4. JUAN MANUEL GARATE (ESP/QUICK-STEP) m.t.
5. Alessandro Vanotti (ITA/Liquigas) m.t.
6. DAVID GARCIA (ESP/Karpin Galicia) m.t.
7. XABIER ZANDIO (ESP/Caisse D´Epargne) m.t.
8. Christian Vandevelde (EEUU/CSC) m.t.
9. HAIMAR ZUBELDIA (ESP/EUSKALTEL) m.t.
10. Philip Deignan (IRL/A2R) m.t.

Clasificación general:
1. Denis Menchov (RUS/Rabobank) 57:45:47.
2. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse D´Epargne) a 2:01.
3. Cadel Evans (AUS/Predictor Lotto) 2:27.
4. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) 3:02.
5. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) 4:35.
6. SAMUEL SANCHEZ (ESP/EUSKALTEL) 4:42.
7. Vladimir Karpets (RUS/Caisse D´Epargne) 5:49.
8. MANUEL BELTRAN (ESP/LIQUIGAS) 5:56.
9. Stijn Devolder (BEL/Discovery Channel) 6:28.
10. CARLOS BARREDO (ESP/QUICK-STEP) 6:39.

13 º ETAPA

Andreas Klier se impone en la decimotercera etapa y Menchov continúa líder
El ciclista alemán Andreas Klier (T-Mobile) se impuso hoy en la decimotercera etapa de la Vuelta Ciclista a España, disputada entre Hellín y Torre Pacheco, sobre 176,4 kilómetros, en la que el ruso Denis Menchov (Rabobank) conservó el jersey oro y se mantiene al frente de la clasificación general.

El corredor del T-Mobile concluyó con éxito una escapada que se gestó en el kilómetro 20 junto al holandés Tom Stamsnijder (Gerolsteiner) y al francés Jeremy Roy (FDJ), y de la que los dos primeros consiguieron destacarse en los metros finales para disputarse entre ambos el triunfo de etapa.

La jornada estuvo protagonizada además por las ausencias del ex campeón del mundo Tom Boonen (Quick-Step) y del italiano del Gerolsteiner Davide Rebellin, que no tomaron la salida para prepararse el Mundial en ruta que se disputa en Stuttgart (Alemania) a finales de septiembre.

A diferencia de la mayoría de jornadas anteriores, en este caso el pelotón no pudo neutralizar la escapada del día. El mal tiempo que acompañó a los corredores, con lluvia en parte del recorrido, motivó que los equipos no arriesgaran al frente del gran grupo para absorber la cabeza de carrera.

Se corta el pelotón

Tras alcanzar hasta 10 minutos de ventaja, Klier, Stamnijder y Roy ya comenzaron a pensar en cómo iban a disputarse entre ellos el triunfo de etapa por delante de un pelotón que en el kilómetro 25 se fraccionó ante el ritmo impuesto por el Caisse d´Epargne, pero que no afectó a ninguno de los que disputan la general y que no tuvo consecuencias posteriores.

En los últimos metros el alemán Klier, de 31 años, más experto que sus compañeros de fuga, los emergentes Roy (24) y Stamnijder (22), trató de dejarles atrás, aunque el holandés respondió con fuerza para protagonizar un bonito duelo que la mayor experiencia del corredor del T-Mobile acabó decantando de su lado.

Mañana la Vuelta Ciclista a España afronta su decimocuarta etapa, que se desarrollará entre Puerto Lumbreras y Villacarrillo (Parque Natural de Cazorla, Segura y las Villas), sobre 207 kilómetros, en los que se ascenderán cuatro puertos de tercera categoría que ofrecen una nueva posibilidad para el éxito de posibles escapadas.

Clasificación de la etapa:
1. Andreas Klier (ALE/T-Mobile) 4:01:52.
2. Tom Stamsnidjer (HOL/Gerolsteiner) a 1.
3. Jérémy Roy (FRA/FranÇaise des Jeux) 24.
4. Daniele Bennati (ITA/Lampre) 4:03.
5. Alessandro Petacchi (ITA/Milram) m.t.
6. Angelo Furlan (ITA/Credit Agricole) m.t.
7. Roy Sentjens (BEL/Predictor-Lotto) m.t.
8. Magnus Backstedt (SUE/Liquigas) m.t.
9. Aliaksandr Usau (BLR/AG2R) m.t.
10. Erik Zabel (ALE/Milram) m.t.

Clasificación general:
1. Denis Menchov (RUS/Rabobank) 52:14:21.
2. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse D´Epargne) a 2:01.
3. Cadel Evans (AUS/Predictor Lotto) 2:27.
4. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) 3:02.
5. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) 4:35.
6. SAMUEL SANCHEZ (ESP/EUSKALTEL) 4:42.
7. Vladimir Karpets (RUS/Caisse D´Epargne) 5:49.
8. MANUEL BELTRAN (ESP/LIQUIGAS) 5:56.
9. Stijn Devolder (BEL/Discovery Channel) 6:28.
10. CARLOS BARREDO (ESP/QUICK-STEP) 6:39.

12 º ETAPA

Petacchi suma su segundo triunfo consecutivo y Menchov conserva el oro
El ciclista italiano Alessandro Petacchi (Milram) se impuso hoy al sprint, por segunda ocasión consecutiva, en la duodécima etapa de la Vuelta Ciclista a España, disputada entre las localidades de Algemesí y Hellín, sobre 176 kilómetros, en la que el ruso Denis Menchov (Rabobank) conservó el jersey oro y se mantiene al frente de la clasificación general.

El escarpado recorrido de la jornada de hoy permitió una fuga de cinco corredores: Phillipe Gilbert (FranÇaise des Jeux), Yuri Krivtsov (Ag2r), Sébastien Minard (Cofidis), Davide Rebellin (Gerolsteiner) y el andaluz José Ruiz (Andalucía-Caja Sur), el último en incorporarse a una escapada que se gestó en el kilómetro 13 y que fue absorbida por el pelotón a cuatro de meta.

La etapa, no obstante, estaba ´condenada´ a resolverse en una llegada masiva, en la que Petacchi volvió a destaparse como el más rápido. El italiano del Milram se impuso en la línea de meta de la localidad manchega de Hellín, en el paso de la ronda española por Castilla-La Mancha, al también especialista Daniele Bennati (Lampre).

Sólo 13 kilómetros tardó en formarse un grupo de corredores dispuesto a protagonizar la aventura del día con ciertas garantías de éxito y entre ellos volvía a destacarse un ciclista español que lo había intentado desde el primer momento, en este caso el andaluz José Ruiz, del equipo Andalucía-Caja Sur, equipo que se está mostrando muy activo en esta edición de la Vuelta.

En el seno de la cabeza de carrera destacaba sobre el resto el italianon Rebellin, ganador de la primera edición del ProTour y protagonistas de diversos triunfos de renombre como la Flecha Valona, la Amstel Gold Race y Lieja-Bastoña-Lieja, consiguiendo el triplete de las Clásicas de las Ardenas en 2004.

Octavo triunfo al sprint en la presente Vuelta

Excepto la contrarreloj de Zaragoza, y las llegadas en alto de la cuarta, novena y décima etapas, en las dos últimas de las cuales se gestó el actual liderato del ruso Menchov, el resto de jornadas de la presente edición se ha resuelto al sprint. Unas llegadas masivas en las que, hasta ayer, se echaba en falta a un especialista como Petacchi, que ya suma dos triunfos.

El trabajo del Milram al frente del pelotón, apoyado por momentos por el del Quick-Step o Rabobank, entre otros, motivó que a 31 kilómetros de meta el español José Ruiz fuera el primer en ceder al ritmo exigido a la cabeza que, tras un último intento de Gilbert y Rebellin, se deshizo a escasos cuatro kilómetros del final.

El velocista del Milram está aprovechando la ausencia de Oscar Freire (Rabobank), ganador de tres etapas al inicio de la Vuelta, pero ya retirada para preparar el Mundial de Stuttgart, y desde ayer suma dos triunfos consecutivos, hoy imponiéndose a Bennati, el primer jersey oro de una carrera que ahora domina plácidamente Menchov.

Clasificación de la etapa:
1. Alessandro Petacchi (ITA/Milram) 3:41:01.
2. Daniele Bennati (ITA/Lampre) m.t.
3. Aliaksandr Usau (BLR/AG2R) m.t.
4. Davide Vigano (ITA/Quick-Step) m.t.
5. Aurélien Clerc (SUI/Bouygues Telecom) m.t.
6. Magnus Backstedt (SUE/Liquigas) m.t.
7. SAMUEL SANCHEZ (ESP/EUSKALTEL) m.t.
8. Stefan Schumacher (ALE/Gerolsteiner) m.t.
9. Allan Davis (AUS/Discovery Channel) m.t.
10. André Greipel (ALE/T-Mobile) m.t.

Clasificación general:
1. Denis Menchov (RUS/Rabobank) 48:08:26.
2. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse D´Epargne) a 2:01.
3. Cadel Evans (AUS/Predictor Lotto) 2:27.
4. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) 3:02.
5. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) 4:35.
6. SAMUEL SANCHEZ (ESP/EUSKALTEL) 4:42.
7. Vladimir Karpets (RUS/Caisse D´Epargne) 5:49.
8. MANUEL BELTRAN (ESP/LIQUIGAS) 5:56.
9. Stijn Devolder (BEL/Discovery Channel) 6:28.
10. CARLOS BARREDO (ESP/QUICK-STEP) 6:39.

11º ETAPA

Petacchi se impone en la undécima etapa y Menchov mantiene el jersey oro
El ciclista italiano Alessandro Petacchi (Milram) se impuso hoy al sprint en la undécima etapa de la Vuelta Ciclista a España, disputada entre las localidades de Oropesa del Mar y Algemesí, sobre 191,3 kilómetros, en la que el ruso Denis Menchov (Rabobank) conservó el jersey oro y se mantiene al frente de la clasificación general.

Los corredores españoles José Antonio López Gil (Andalucía-Caja Sur) y Raúl García de Mateo (Relax-Gam) protagonizaron la fuga de la jornada, al escapar del pelotón al inicio de la jornada y mantenerse en cabeza de carrera hasta seis kilómetros del final, después de 178 en solitario, tras el trabajo de los equipos Lampre, Milram y Rabobank.

En la última recta de la jornada de hoy, destinada desde su inicio a resolverse al sprint pese a un perfil con dos puertos, de segunda y tercera categoría, pero demasiado alejados de la meta, fue Petacchi el más destacado, por delante de Paolo Bettini (Quick-Step) y de su compañero Erik Zabel, por lo que el transalpino sumó su primer triunfo y el segundo de su equipo en la presente ronda española.

Una jornada en la que el corredor del Andalucía-Caja Sur José Antonio López Gil, el ´Malagueta´, como es conocido dentro del pelotón, ya había mostrado sus ganas de inicio, al presentarse en primer lugar al control de firmas.

No obstante, el trabajo del Lampre y el Milram al frente del pelotón redujo la diferencia alcanzada por la fuga, que alcanzó casi seis minutos de ventaja. Ambos equipos buscaban una nueva llegada masiva en favor de sus especialistas al sprint: Daniele Bennati, en el caso de los primeros, y Alessandro Petacchi y Erik Zabel, por los segundos, el primero y el último, además, ya ganadores de una etapa en la presente Vuelta.

Piepoli, nuevo líder de la montaña

Asimismo, la subida a las dos ´tachuelas´ del día, el Puerto del Marianet y el Alto de la Chirivilla, de tercera y segunda categoría, respectivamente, motivó que en el segundo de ellos se produjera un cambio de líder en la clasificación de la montaña, a la que se aupó el italiano Leonardo Piepoli (Saunier Duval), que la lidera ahora por encima de Menchov y del español Serafín Martínez.

Finalmente, a seis kilómetros del final fue absorbida la cabeza de carrera, cuya aventura estaba ´controlada´ por los equipos de los velocistas desde el kilómetro 150. La llegada de los especialistas a Algemesí, estuvo marcada por la ausencia del hasta ahora auténtico dominador de las llegadas masivas, el cántabro Oscar Freire (Rabobank), con tres triunfos, ya retirada para prepara el Mundial de Stuttgart.

Tampoco estuvieron todos los velocistas que todavía sobreviven a la carrera, pues ni Tom Boonen (Quick-Step), que todavía no se ha estrenado, ni Daniele Bennati (Lampre), ganador en la puesta de largo de la ronda española, se metieron en la pelea, en la que el que sí se estrenó fue Petacchi, más rápido que Bettini y su compañero Zabel.

Mañana la Vuelta Ciclista a España afrontará su duodécima etapa, que se desarrollará entre las localidades de Algemesí y Hellín, sobre 176 kilómetros, y que presenta un escarpado recorrido que, sin embargo, no ofrece demasiadas opciones a los intentos de escapada del pelotón.

Clasificación de la etapa:
1. Alessandro Petacchi (ITA/Milram) 4:45:34.
2. Paolo Bettini (ITA/Quick-Step) m.t.
3. Erik Zabel (ALE/Milram) m.t.
4. André Greipel (ALE/T-Mobile) m.t.
5. Carlos Da Cruz (FRA/FranÇaise des Jeux) m.t.
6. Leonardo Duque (COL/Cofidis) m.t.
7. Allan Davis (AUS/Discovery Channel) m.t.
8. Daniele Bennati (ITA/Lampre) m.t.
9. Aliaksandr Usau (BLR/AG2R) m.t.
10. Alessandro Vanotti (ITA/Liquigas) m.t.

Clasificación general:
1. Denis Menchov (RUS/Rabobank) 44:27:25.
2. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse D´Epargne) a 2:01.
3. Cadel Evans (AUS/Predictor Lotto) 2:27.
4. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) 3:02.
5. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) 4:35.
6. SAMUEL SANCHEZ (ESP/EUSKALTEL) 4:42.
7. Vladimir Karpets (RUS/Caisse D´Epargne) 5:49.
8. MANUEL BELTRAN (ESP/LIQUIGAS) 5:56.
9. Stijn Devolder (BEL/Discovery Channel) 6:28.
10. Leonardo Piepoli (ITA/Saunier Duval) 6:34.

10º ETAPA

Denis Menchov se apunta la etapa reina y se afianza en el liderato de la carrera
El ciclista ruso Denis Menchov (Rabobank) se impuso hoy en la décima etapa de la Vuelta Ciclista a España, disputada entre Benasque y Andorra, sobre 214 kilómetros, con lo que el jersey oro de la carrera, obtenido ayer, se afianzó al frente de la clasificación general por delante de sus principales rivales por el triunfo final.

La fuga de la jornada estuvo protagonizada por un amplio grupo de corredores entre los que se encontraban los españoles José Angel Gómez Marchante (Saunier Duval) y David López (Caisse d´Epargne), pero que no pudieron concluir la escapada, pues los últimos supervivientes de ésta, Ludovic Turpin (AG2R) y Jurgen Van Goolen (Discovery Channel), fueron interceptados a tres kilómetros del final.

La ascensión a la última cota de montaña, de 2.200 metros, tras subir previamente tres puertos de montaña, dos de segunda y uno de primera, motivó que Carlos Sastre, tras el trabajo del CSC, tratara de descolgar a Menchov sin éxito en varias ocasiones, pues el ruso se mostró como el más fuerte en una recta final en la que estaban casi todos los aspirantes al triunfo en la general.

En el paso por el Puerto de la Cruz de Perves, de segunda categoría, a la altura del kilómetro 67, en el numeroso grupo de escapados había grandes nombres, pero ninguna amenaza para el líder de la carrera, pues el ciclista más cercano en la general, que era Van Goolen, se encontraba decimonoveno a 9:15 del jersey oro.

Una fuga que pasados los 100 kilómetros, la mitad de la jornada de hoy, alcanzó su máxima diferencia, 5:02, pero el equipo del líder perseguía a la misma bajando de forma constante la diferencia, que se reducía en la ascensión al Puerto del Cantó.

También el CSC, en favor de Carlos Sastre, se puso al frente, de forma que en el final de etapa, en cuyos últimos kilómetros fueron siendo absorbidos poco a poco todos los escapados, el líder del CSC trató de descolgar sin éxito a un seguro Menchov en varias ocasiones durante las últimas rampas de la jornada.

En el grupo de cabeza se encontraban todos los grandes protagonistas de la ronda española, los llamados a destacar en las etapas venideras -Leonardo Piepoli (Saunier Duval), Samuel Sánchez (Euskaltel), Manuel Beltrán (Liquigas)-, y los aspirantes a llegar de oro a Madrid, como Cadel Evans (Predictor-Lotto), Vladimir Efimkin (Caisse d´Epargne) o los propios Sastre y Menchov.

Sastre intenta dejar a Menchov

Tras diversos ataques infructuosos al jersey oro de la ronda, principalmente de Sastre, la llegada se produjo por un grupo unido de ocho corredores, entre los que Menchov se destacó con autoridad para ejercer como líder de la carrera ante unos más voluntariosos que eficaces Evans, Sánchez, Beltrán, Sastre o Efimkin, y en la que también tuvieron opciones unos fuertes Piepoli, en busca de su segundo triunfo consecutivo de etapa, e Igor Anton (Euskaltel).

Mañana la Vuelta Ciclista a España afrontará su primera jornada de descanso, para volver el miércoles con la undécima etapa, que se desarrollará entre las localidades de Oropesa del Mar y Algemesí, sobre 191,3 kilómetros, destinada a resolverse al sprint pese a un perfil con dos puertos, de segunda y tercera categoría, pero demasiado alejados de la meta.

Clasificación de la etapa:
1. Denis Menchov (RUS/Rabobank) 5:47:05.
2. Cadel Evans (AUS/Predictor Lotto) m.t.
3. SAMUEL SANCHEZ (ESP/EUSKALTEL) m.t.
4. MANUEL BELTRAN (ESP/LIQUIGAS) m.t.
5. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) m.t.
6. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse d´Epargne) m.t.
7. Leonardo Piepoli (ITA/Saunier Duval) m.t.
8. IGOR ANTON (ESP/EUSKALTEL) a 7.
9. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALIZIA) 33.
10. DANIEL MORENO (ESP/RELAZ GAN) m.t.

Clasificación general:
1. Denis Menchov (RUS/Rabobank) 39:41:51.
2. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse D´Epargne) a 2:01.
3. Cadel Evans (AUS/Predictor Lotto) 2:27.
4. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) 3:02.
5. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) 4:35.
6. SAMUEL SANCHEZ (ESP/EUSKALTEL) 4:42.
7. Vladimir Karpets (RUS/Caisse D´Epargne) 5:49.
8. MANUEL BELTRAN (ESP/LIQUIGAS) 5:56.
9. Leonardo Piepoli (ITA/Saunier Duval) 6:06.
10. Stijn Devolder (BEL/Discovery Channel) 6:28.

9ºETAPA

Piepoli vence en la novena etapa y Menchov se enfunda el jersey oro
El ciclista italiano del Saunier Duval, Leonardo Piepoli, logró la victoria en la novena etapa de la Vuelta, disputada entre Huesca y Cerler sobre 167 kilómetros, y en la que el ruso Denis Menchov (Rabobank) se enfundó el jersey de oro de líder de la clasificación general.

Denis Menchov fue segundo en la etapa, con el mismo tiempo que Piepoli, mientras que los españoles Ezequiel Mosquera (Karpin Galicia) y Carlos Sastre (CSC) llegaron tercero y cuarto, respectivamente, a 17 segundos del vencedor.

El líder hasta hoy, el belga Stijn Devolder (Discovery Channel), se descolgó al inicio de la ascensión a Cerler y cedió cinco minutos en la meta. Sastre ascendió del séptimo al cuarto puesto de la general, a poco más de tres minutos del ruso Menchov.

La carrera de hoy comenzaba más pronto de lo habitual para los corredores de Rabobank, Gerolsteiner, Caisse D´Epargne, Discovery, Credit Agricole y Lampre que fueron sometidos a análisis de sangre, de los 51 corredores, todos fueron aptos para tomar la salida.

A los sesenta kilómetros, aprovechando la subida al puerto de Serrablo se formó un grupo de escapados que, según transcurría la prueba, incrementó su ventaja hasta tener casi tres minutos de renta, mientras que otros corredores conectaban con este pelotón de fugados.

En el día de hoy destacó el trabajo realizado desde el pelotón, tanto el equipo Discovery como el Rabobank que llevaron a cabo a la perfección los relevos hasta la llegada al último puerto.

Según se acercaba la ascensión al Cerler, el pelotón apretó el ritmo y acortó las diferencias con los escapados, y tan sólo Vanotti (Liquigas) impuso un ritmo mayor y comenzó la ascensión en solitario.

Este último puerto de categoría especial, con rampas del diez por ciento, una altura de dos mil metros y una distancia de más de doce kilómetros, hizo que la carrera tomara otro aire. En los primeros metros, Iñigo cuesta (CSC) tiró del grupo con un ritmo fuerte y tan sólo doce corredores aguantaron el acelerón, entre ellos, Denis Menchov (Rabobank) y Vladimir Karpets, mientras que el líder Devolder se quedó descolgado muy pronto.

A falta de siete kilómetros, Iñigo Cuesta dejó el grupo de escapados y Dani Moreno probó suerte en la subida. Fue aquí cuando el australiano Cadel Evans (Lotto), segundo en el Tour, se descolgó del grupo de favoritos, del que solo aguantaron Menchov, Sastre, Mosquera y Piepoli.

Pero según se empinaba la carretera, el ruso Menchov parecía mostrarse más fuerte y, junto a Piepoli, se marchó por delante. Y la escapada fructificó porque ambos ciclistas llegaron juntos a línea de meta, con 17 segundos de ventaja respecto a Mosquera y Sastre.

En la general, los perseguidores de Menchov son Vladimir Efimkin (Caisse D´Epargne), que es segundo a dos minutos, y Cadel Evans (Lotto), a casi dos minutos y medio.

Abandono de Pereiro

Hoy abandonó Oscar Pereiro (Caisse D´Epargne), quien, en el último avituallamiento, se bajó de la bicicleta después de sufrir una gastroenteritis que le afectó en los últimos dos días.

Mañana la etapa discurrirá entre Benasque y Andorra, con 214 kilómetros y cuatro puertos de montaña, dos de segunda, uno de primera y uno final de categoría especial.

Clasificación de la etapa:
1. Leonardo Piepoli (ITA/Saunier Duval) 4:28:21.
2. Denis Menchov (RUS/Rabobank) m.t.
3. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) a 17.
4. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) m.t.
5. Oliver Zaugg (SUI/Gerolsteiner) a 51.
6. DANIEL MORENO (ESP/RELAX GAM) a 1:03.
7. LUIS PEREZ RODRIGUEZ (ESP/ANDALUCIA-CAJA SUR) m.t.
8. SAMUEL SANCHEZ (ESP/EUSKALTEL) m.t.
9. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse D´Epargne) m.t.
10. MANUEL BELTRAN (ESP/LIQUIGAS) m.t.

Clasificación general:
1. Denis Menchov (RUS/Rabobank) 33:54:46.
2. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse D´Epargne) a 2:01.
3. Cadel Evans (AUS/Predictor Lotto) 2:27.
4. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) 3:02.
5. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) 4:02.
6. Stijn Devolder (BEL/Discovery Channel) 4:28.
7. SAMUEL SANCHEZ (ESP/EUSKALTEL) 4:42.
8. Vladimir Karpets (RUS/Caisse D´Epargne) 4:58.
9. Maxime Monfort (BEL/Cofidis) 5:07.
10. CARLOS BARREDO (ESP/QUICK-STEP) 5:19.

8º ETAPA

Grabsch logra la crono y Devolder se enfunda el jersey oro
El ciclista alemán Bert Grabsch (T-Mobile) logró la victoria en la octava etapa de la Vuleta Ciclista a España, que se disputó sobre una contrarreloj de 52,2 kilómetros por Zaragoza, donde Vladimir Efimkin (Caisse d´Epargne) cedió el liderato de la prueba al belga del Discovery Channel, Stijn Devolder.

La ´crono´, que resultó especialmente dura por las altas temperaturas y por el viento que soplaba de costado, dejó claro que los principales aspirantes a ganar la Vuelta, tendrán que esperar a mañana, con el inicio de los Pirineos, para demostrar sus condiciones, sobre todo los españoles.

Las previsiones situaban a Denis Menchov (Rabobank) como principal aspirante al liderato, pero se topó con Devolder, que rayó a gran nivel superándole en 30 segundos, la misma distancia que tendrá que defender ante el ruso a partir de ahora en la general.

Otros dos aspirantes a la victoria de etapa, el australiano Cadel Evans (Predictor-Lotto) y Vladimir Karpets (Caisse d´Epargne) no estuvieron a su nivel habitual y finalizaron en la undécima y duodécima posición respectivamente, aunque el primero mantiene sus opciones.

Los que se las han complicado han sido los corredores españoles, sobre todo la principal baza, Carlos Sastre (CSC), cedió más de cuatro minutos y perdió la tercera plaza de la general, quedándose a más de tres minutos de Devolder, mientras que Oscar Pereiro (Caisse d´Epargne) cometió un despiste antes de la salida y se sitúa a más de cinco.

Con todo ello, el alemán Bert Grabsch, campeón de su país en contrarreloj, hizo una gran etapa con un tiempo de 57 minutos y cinco segundos. Tras él entró el húngaro Laszlo Bodrogi, del Credit Agricole, a 34 segundos.

Efimkin, que no es un gran contrarrelojista, poco pudo hacer hoy por intentar defender el liderato. En el primer punto de referencia ya perdía 37 segundos con el belga y a partir de aquí, el ruso luchó por intentar perder el menor tiempo posible.

También destacó la actuación de Denis Menchov que demostró su frescura desde el primer momento y con un gran poderío físico rodó toda la prueba a una velocidad constante de 60 kilómetros hora.

Pasado el ecuador de la prueba, Menchov dobló a Sastre (CSC) que en ningún momento se mostró cómodo encima de la bicicleta y baja hasta el séptimo puesto de la general. Sin embargo, no contó con Devolder, que fue mejor que todo un especialista como el ruso y se llevó la alegría del liderato.

Tampoco tuvo su día el gallego Oscar Pereiro (Caisse d´Epargne), que no comenzó la etapa de la mejor forma posible, ya que llegó 23 segundos tarde a la salida. A partir de aquí, el virtual ganador del Tour 2006 intentó meter más ritmo en sus pedaladas pero nada pudo hacer.

De este modo, el mejor español del día fue Santos González (Karpin Galicia) que finalizó en la décima posición a poco más de dos minutos, mientras que Carlos Barredo (Quick Step) fue decimoquinto y Samuel Sánchez (Euskaltel), decimonoveno.

Mañana la Vuelta Ciclista a España llega a los Pirineos, con un recorrido de 167,5 kilómetros y un final de etapa en Cerler con un puerto de especial categoría.

Clasificación de la etapa:
1. Bert Grabsch (ALE/T-Mobile) 57:05.
2. Laszlo Bodrogi (HUN/Crédit Agricole) a 34.
3. Stijn Devolder (BEL/Discovery Channel) 48.
4. Denis Menchov (RUS/Rabobank) 1:18.
5. Magnus Backstedt (SUE/Liquigas) 1:37.
6. Stefan Schumacher (ALE/Gerolsteiner) 1:52.
7. Jason Mccartney (USA/Discovery Channel) 1:55.
8. Joost Posthuma (HOL/Rabobank) 2:01.
9. Dimitri Champion (FRA/Bouygues Telecom) 2:15.
10. SANTOS GONZALEZ (ESP/KARPIN GALICIA) 2:18.

Clasificación general:
1. Stijn Devolder (BEL/Discovery Channel) 29:25:55.
2. Denis Menchov (RUS/Rabobank) a 30.
3. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse d´Epargne) 1:28.
4. Cadel Evans (AUS/Predictor Lotto) 1:54.
5. Maxime Monfort (BEL/Cofidis) 2:12.
6. Sylvain Chvanel (FRA/Cofidis) 3:00.
7. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) 3:15.
8. CARLOS BARREDO (ESP/Quick-Step) 3:41.
9. Vladimir Karpets (RUS/Caisse d´Epargne) 3:44.
10. Leonardo Bertagnolli (ITA/Liquigas) 4:03.

7ºETAPA

Zabel se impone al sprint en la séptima etapa y Efimkin continúa líder
El ciclista alemán Erik Zabel (Milram) logró la victoria al sprint en la séptima etapa de la Vuelta Ciclista a España, que se disputó entre las localidades de Calahorra y Zaragoza, tras 176,3 kilómetros, mientras que el ruso Vladimir Efimkin (Caisse d´Epargne) mantuvo el jersey oro, que vestirá mañana por cuarto día consecutivo.

La escapada del día la protagonizaron los españoles Jesús Rosendo (Andalucía-Caja Sur)

y Raul García de Mateo (Relax-Gam), que iniciaron su fuga en el kilómetro 12, pero que fueron absorbidos por el pelotón a diez kilómetros de meta, tras el trabajo de los equipos interesados en una llegada masiva.

A la última recta, a la que se llegó tras una caída que cortó el pelotón a tres kilómetros del final, por lo que no tendrá incidencia en la general, llegaron varios de los mejores especialistas, entre los que finalmente se destacó el alemán Erik Zabel, que sumó la primera victoria para su equipo en la ronda española, en la que seis de sus siete jornadas se han resuelto al sprint.

La jornada que antecede a la primera etapa de la ronda española contra el reloj estuvo caracterizada, además, por varias caídas que cortaron el pelotón. El trabajo del Milram, el Lampre y el Quick-Step en favor de sus especialistas dio fruto, aunque varios velocistas como Tom Boonen o el español Oscar Freire (Rabobank), en busca de su cuarto triunfo, no pudieron meterse en el sprint.

Zabel consiguió imponer su experiencia en una llegada en la que también tuvieron sus opciones corredores como Allan Davis (Discovery Channel), segundo, Paolo Bettini (Quick-Step), tercero, o el español Koldo Fernández (Euskaltel), que volvió a intentarlo de nuevo tras su segundo puesto en la jornada de ayer.

Mañana la Vuelta Ciclista a España afronta su octava jornada, la primera etapa contrarreloj, que se desarrollará entre Denominación de Origen Cariñena y Zaragoza, sobre 52,2 kilómetros, idóneos para los especialistas y en los que el líder de la carrera, el ruso Efimkin, afronta su primera gran prueba.

Clasificación de la etapa:
1.- ZABEL, Erik GER - MRM - 3:52:05
2.- DAVIS, Allan - AUS - DSC - m.t.
3.- BETTINI, Paolo - ITA - QSI - m.t.
4.- FERNÁNDEZ, Koldo - ESP - EUS - m.t.
5.- KORFF, André - GER - TMO - m.t.
6.- GILBERT, Philippe - BEL - FDJ - m.t.
7.- TONTI, Andrea - ITA - QSI - m.t.
8.- CHAVANEL, Sylvain - FRA - COF - m.t.
9.- SÁNCHEZ, Luis León - ESP - GCE - m.t.
10.- USAU, Aliaksandr - BLR - A2R - m.t.

Clasificación general:
1.- EFIMKIN, Vladimir - RUS - GCE - 28:26:56
2.- MENCHOV, Denis - RUS - RAB a 1:06
3.- SASTRE, Carlos - ESP - CSC a 1:06
4.- MONFORT, Maxime - BEL - COF a 1:06
5.- DEVOLDER, Stijn - BEL - DSC a 1:06
6.- PIEPOLI, Leonardo - ITA - SDV a 1:06
7.- EVANS, Cadel - AUS PRL a 1:28
8.- CHAVANEL, Sylvain - FRA - COF a 1:33
9.- MOSQUERA, Ezequiel - ESP - KGZ a 1:36
10.- BERTAGNOLLI, Leonardo - ITA - LIQ a 1:49

6º ETAPA

Freire suma su tercer triunfo en la sexta etapa y Efimkin continúa líder
El ciclista español Oscar Freire (Rabobank) logró su tercera victoria al sprint en la sexta etapa de la Vuelta Ciclista a España, que se disputó entre las localidades de Reinosa y Logroño, sobre 184,3 kilómetros, mientras que el ruso Vladimir Efimkin (Caisse d´Epargne) mantuvo el jersey oro, que vestirá mañana por tercer día consecutivo.

La jornada estuvo protagonizada por una longeva escapada de cuatro corredores: Yuriy Krivtsov (AG2R), José Antonio López (Andalucía-Caja Sur), Stéphane Augé (Cofidis) y Magnus Backstedt (Liquigas), que desde el inicio de la misma se destacaron del pelotón en un intento de dar la sorpresa en una etapa que finalmente se decidió al sprint tras ser absorbidos por el pelotón a 6 kilómetros de meta.

El trabajo realizado por los equipos Lampre y Milram al frente del pelotón en favor de preservar las opciones de sus especialistas Daniele Bennati, en el primero, y Alessandro Petacchi y Erik Zabel, en el segundo, motivó la llegada masiva en la que Freire volvió a ser el más rápido, por delante especialistas como Tom Boonen (Quick Step), Koldo Fernández (Euskaltel) o el propio Petacchi.

La sexta jornada de la ronda española estaba predestinada a morir al sprint como cuatro de las cinco etapas previas disputadas y así se produjo en la llegada a la Rioja de la carrera, pese a que el perfil escarpado de la misma motivó que desde su inicio fueran constantes los intentos de fuga para intentar dar la sorpresa.

Entre los equipos que tenían marcado este día estaba el Milram, que apostaba por el triunfo de Alessandro Petacchi, puesto que el velocista todavía no había tenido oportunidad de mostrar sus cualidades en las llegadas masivas, en las que el cántabro Oscar Freire (Rabobank), que ayer cumplió el sueño de ganar ante sus paisanos, se destaca como principal protagonista con tres victorias.

Lampre y Milram trabajan al frente del pelotón

Los cuatro escapados, unidos desde el kilómetro 18, integraron una fuga que se había gestado desde el kilómetro 2 y que había alcanzado una ventaja de casi nueve minutos, antes de que sobre todo los equipos Lampre y Milram se pusieran a trabajar al frente del pelotón, con la posterior colaboración del Quick Step, para conservar las opciones de sus velocistas al sprint.

En la llegada masiva a Logroño estaban todos los especialistas, pero fue nuevamente Freire, que está protagonizando un sensacional inicio de carrera, con tres triunfos parciales y dos segundos puestos, el que se destacó ante el resto de compañeros, que tuvieron que postrarse ante la superioridad del cántabro.

Mañana la Vuelta Ciclista a España afronta su séptima etapa, que se desarrollará entre las localidades de Calahorra y Zaragoza, tras 176,3 kilómetros que llevarán a tierras aragonesas y en el que se ascenderá un pico de tercera categoría, el Puerto de Lanzas Agudas, pero que vuelve a estar destinada a que se resuelva entre los especialistas del sprint en la llegada a la capital maña.

Clasificación de la sexta etapa:
1. OSCAR FREIRE (ESP/RABOBANK) 4:24:10.
2. KOLDO FERNANDEZ (ESP/EUSKALTEL EUSKADI) m.t.
3. Angelo Furlan (ITA/Credit Agricole) m.t.
4. Tom Boonen (BEL/Quick Step) m.t.
5. André Korff (ALE/Team Mobile) m.t.
6. Alessandro Petacchi (ITA/Team Milran) m.t.
7. Aurélien Clerc (SUI/Bouygues Telekom) m.t.
8. André Greipel (ALE/Team Mobile) m.t.
9. Francesco Chicchi (ITA/Liquigas) m.t.
10. Rony Martias (FRA/Bouygues Telekom) m.t.

Clasificación general:
1. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse D´Epargne) 24:34:51.
2. Denis Menchov (RUS/Rabobank) a 1:06.
3. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) m.t.
4. Maxime Monfort (BEL/Cofidis) m.t.
5. Stijn Devolder (BEL/Discovery Chanel) m.t.
6. Leonardo Piepoli (ITA/Saunier Duval) m.t.
7. Cadel Evans (AUS/Predictor Lotto) 1:28.
8. Sylvain Chavanel (FRA/Cofidis) 1:33.
9. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) 1:36.
10. Leonardo Bertagnolli (ITA/Liquigas) 1:49.

5º ETAPA

El cántabro Oscar Freire se adjudica la quinta etapa y Efimkin sigue líder (Avance)
El ciclista español Oscar Freire (Rabobank) logró la victoria al sprint en la quinta etapa de la Vuelta Ciclista a España, que se disputó entre las localidades de Cangas de Onís y Reinosa, sobre 157,4 kilómetros, mientras que el ruso Vladimir Efimkin (Caisse d´Epargne) mantuvo el jersey oro, que vestirá mañana por segundo día consecutivo.

La jornada posterior a la ascensión a los Lagos de Covadonga, que presentaba cuatro puertos de montaña, uno de primera categoría, el Puerto de la Palombera, en el kilómetro 136, se desarrolló tranquila en sus dos terceras partes, aunque las escapadas de los últimos 50 kilómetros fueron finalmente absorbidas por el pelotón.

En el sprint final, para el que había estado trabajando durante la parte final de la carrera el equipo Rabobank, fue el cántabro Oscar Freire el que se regaló la oportunidad de ganar ante sus paisanos por delante de otros dos especialistas como Daniele Bennati (Lampre) y Paolo Bettini (Quick Step).

4º ETAPA

Vladimir Efimkin gana en los Lagos y se hace con el jersey oro
El ciclista ruso Vladimir Efimkin (Caisse d´Epargne) logró la victoria en la cuarta etapa de la Vuelta Ciclista a España, que partió de Langreo para finalizar en los Lagos de Covadonga, tras 185,1 kilómetros, al coronar en solitario la ascensión, lo que motivó que se pusiera también al frente de la general, cuyo jersey oro ostentaba hasta ahora el español Oscar Freire (Rabobank).

En los últimos diez kilómetros la etapa estuvo protagonizada por un doble ataque de Carlos Sastre en la ascensión a Lagos de Covadonga, tras aprovechar el trabajo del CSC, al que en primera instancia respondieron la mayoría de principales favoritos al triunfo final como Denis Menchov (Rabobank), Cadel Evans (Predictor-Lotto), Oscar Pereiro (Caisse d´Epargne) o José Angel Gómez Marchante (Saunier Duval).

No obstante, el ritmo impuesto por el abulense permitió obtener, acompañado por Evans, Leonardo Piepoli (Saunier Duval) y Menchov, una ventaja de varios segundos sobre el grupo formado por Pereiro, Gómez Marchante y Manuel Beltrán (Liquigas), lo que le hizo destacarse entre los españoles candidatos al triunfo final en la general, al frente de la cual Efimkin sucede a Freire, después de dos días como líder.

Previamente había sido abortada una escapada de 35 corredores organizada desde el inicio de la jornada y que fue cediendo terreno conforme se organizaban los equipos al frente del pelotón, sobre todo, tras el trabajo del CSC en favor de su líder, Carlos Sastre, que permitió el posterior ataque de éste.

El ataque del ganador de etapa se produjo en el kilómetro 174, poco después del inicio de la ascensión, en cuyo inicio ya se vio cortado el que era líder de la carrera, Freire. La sucesión de saltos entre los favoritos, que se marcaban de cerca entre ellos la inició el ruso Menchov, ganador de la edición 2005 de la ronda española.

Posteriormente fue Carlos Sastre el que se lanzó a romper la carrera, lo que consiguió en su segundo intento, al que sólo respondieron Menchov y Evans entre los favoritos, aunque el australiano cedió 22 segundos respecto a sus rivales al final, llegando a 1:28 del ganador de la etapa.

Por detrás llegaron después Beltrán y Pereiro, ambos a 1:57, mientras que Gómez Marchante lo hizo algo más rezagado, a 2:23, y Samuel Sánchez a 2:29, estableciéndose las primeras diferencias en la general tras la primera jornada que todos tenían subrayada en el calendario y que deja a Efimkin, Menchov y Sastre, como los tres primeros clasificados.

Zubeldia y Cunego sienten las secuelas de sus caidas

Otros corredores como el español Haimar Zubeldia (Euskaltel) y el italiano Damiano Cunego (Lampre), mermados por sendas caídas en las jornadas anteriores, cedieron cuando se endurecieron las condiciones de la etapa, a 13 kilómetros de meta, y no aguantaron el ritmo de los que finalmente se disputaron la etapa.

Mañana la Vuelta a España asiste a su quinta jornada, con una etapa que se desarrollará entre las localidades de Cangas de Onís y Reinosa, sobre 157,4 kilómetros, y en la que se afrontarán tres puertos de segunda categoría y uno de primera, dando continuidad al primer contacto serio con la montaña iniciado hoy.

Clasificación de la cuarta etapa:
1. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse d´Epargne) 4:39:56.
2. Leonardo Piepoli (ITA/Saunier Duval) a 1:06.
3. Stijn Devolder (BEL/Discovery Channel) m.t.
4. Denis Menchov (RUS/Rabobank) m.t.
5. Maxime Monfort (BEL/Cofidis) m.t.
6. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) m.t.
7. Cadel Evans (AUS/Predictor-Lotto) 1:28.
8. Sylvain Chavanel (FRA/Cofidis) 1:33.
9. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) 1:36.
10. Leonardo Bertagnolli (ITA/Liquigas) 1:49.

Clasificación general:
1. Vladimir Efimkin (RUS/Caisse D´Epargne) 16:02:50.
2. Denis Menchov (RUS/Rabobank) a 1:06.
3. CARLOS SASTRE (ESP/CSC) m.t.
4. Maxime Monfort (BEL/Cofidis) m.t.
5. Stijn Devolder (BEL/Discovery Chanel) m.t.
6. Leonardo Piepoli (ITA/Saunier Duval) m.t.
7. Cadel Evans (AUS/Predictor Lotto) 1:28.
8. Sylvain Chavanel (FRA/Cofidis) 1:33.
9. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) 1:36.
10. Leonardo Bertagnolli (ITA/Liquigas) 1:49.

3ºETAPA

Bettini se adjudica la tercera etapa al sprint y Freire mantiene el jersey oro
El ciclista italiano Paolo Bettini (Quick Step) logró la victoria en la tercera etapa de la Vuelta Ciclista a España, disputada hoy entre las localidades de Viveiro y Luarca, sobre 153 kilómetros, en la que se impuso al sprint, mientras que el español Oscar Freire (Rabobank) afronta la etapa de los Lagos de Covadonga con el jersey oro por segundo día consecutivo.

La fuga del día la protagonizaron Angel Vallejo (Relax Gam), Serafín Martínez (Karpin Galicia) y David De la Fuente (Saunier Duval), que saltaron del pelotón al inicio de la carrera, en el kilómetro 4, y que llegaron a acumular una ventaja cercana a los cuatro minutos, pero que fueron absorbidos por el grupo a menos de 30 kilómetros del final.

El corte que se produjo en la ascensión al Alto de Babia entre algunos de los velocistas, como Alessandro Pettachi (Milram) y Tom Boonen (Quick Step), motivó que la llegada de la jornada se disputara entre especialistas como Daniele Bennati (Lampre), y los propios Freire y Bettini, lo que permitió que el campeón del mundo se adjudicara finalmente la tercera llegada masiva de la ronda española por delante del cántabro y del australiano Allan Davis (Discovery Channel).

Una jornada también caracterizada por la recuperación de algunos de los favoritos al triunfo final, como el italiano Damiano Cunego (Lampre), ganador de la edición 2004 del Giro de Italia, que se dejó ver de forma activa en el grupo de cabeza en la antesala a los Lagos, así como por la caída de Haimar Zubeldia (Euskaltel), que se dañó la clavícula izquierda.

Entre los escapados, Martínez, el joven corredor del Karpin Galicia, en su primera participación en la ronda española, acaparó por segunda ocasión en esta edición gran parte del protagonismo, como ya hiciera en la primera etapa, también como integrante de la fuga del día, lo que le permitió enfundarse el jersey de la montaña.

El Rabobank, por su parte, controlaba en la distancia la renta que ostentaban los tres corredores de cabeza para mantener el liderato en la general de Freire, así como para posibilitar una nueva llegada masiva en la llegada de la carrera a Asturias, en la localidad de Luarca, tras dejar atrás la región de Galicia.

En la ascensión al Alto de Babia también comenzó a trabajar al frente del grupo el equipo Quick Step, en favor de las posibilidades al sprint de sus corredores Paolo Bettini y Tom Boonen. Una subida en la que velocistas como Alessandro Pettachi (Milram) se quedaba en sus rampas, junto con el propio Boonen.

Mientras tanto, en la cabeza de la carrera Serafín Martínez cedía respecto a sus compañeros, que también eran alcanzados a menos de 30 kilómetros de meta ante el trabajo de Euskaltel, en busca del primer triunfo parcial de un equipo español.

Tercer triunfo en la ronda española del campeón del mundo

El triunfo del campeón del mundo, el tercero de su carrera en la ronda española, se produjo en una llegada masiva a la que volvió a llegar con opciones Oscar Freire, nuevamente segundo, como en la primera jornada, que sin embargo no pudo repetir el triunfo conseguido ayer, pero que sí afrontará la mítica subida a los Lagos con el segundo jersey oro de su carrera.

Mañana se disputa la cuarta etapa de la Vuelta Ciclista a España, que partirá de Langreo y coronorá los Lagos de Covadonga, tras 185,1 kilómetros. La recuperación de la mítica cima en la presente edición proporcionará el primer contacto serio con la montaña y podrá marcar las primeras diferencias entre los favoritos al triunfo final.

Clasificación de la tercera etapa:
1. Paolo Bettini (ITA/Quick Step) 4:08:42.
2. OSCAR FREIRE (ESP/RABOBANK) m.t.
3. Allan Davis (AUS/Discovery Channel) m.t.
4. Davide Rebellin (ITA/Gerolsteiner) m.t.
5. Philippe Gilbert (BEL/FranÇaise des Jeux) m.t.
6. Rene Mandri (EST/AG2R) m.t.
7. Xavier Florencio (ESP/Bouygues Telecom) m.t.
8. Cadel Evans (AUS/Predictor-Lotto) m.t.
9. Franco Pellizotti (ITA/Liquigas) m.t.
10. DANIEL MORENO (ESP/RELAX GAM) m.t.

Clasificación general:
1. OSCAR FREIRE (ESP/RABOBANK) 11:22:54.
2. Leonardo Duque (COL/Cofidis) m.t.
3. Erik Zabel (ALE/Milram) m.t.
4. Rene Mandri (EST/Ag2r) m.t.
5. DAVID LOPEZ (ESP/CAISSE D´EPARGNE) m.t.
6. Cadel Evans (AUS/Predictor-Lotto) m.t.
7. MANUEL BELTRAN (ESP/LIQUIGAS) m.t.
8. XAVIER FLORENCIO (ESP/BOUYGUES TELECOM) m.t.
9. EZEQUIEL MOSQUERA (ESP/KARPIN GALICIA) m.t.
10. JOSE ANGEL GOMEZ MARCHANTE (ESP/SAUNIER DUVAL-PRODIR) m.t.

2ºETAPA

Freire se impone al sprint en la segunda etapa y se coloca como líder...
El ciclista cántabro Oscar Freire (Rabobank) logró la victoria en la segunda etapa de la Vuelta ciclista a España, disputada hoy entre las localidades de Allariz y Santiago de Compostela sobre 148,7 kilómetros, al imponerse al ´sprint´ en un pequeño grupo que evitó una caída en los últimos kilómetros, y se viste con el jersey oro de la clasificación.

Como todo hacía presagiar se produjo una llegada masiva en la línea de meta de Santiago de Compostela, donde Oscar Freire se impuso con solvencia aprovechando el trabajo del Milram, que intentó la victoria de Zabel. A falta de 3 kilómetros se produjo una caída que cortó el pelotón, donde se encontraba el líder Daniele Bennati (Lampre) y dejó la disputa del ´sprint´ entre un pequeño grupo donde estaban los favoritos.

Esta llegada al ´sprint´ se produjo previa neutralización de una escapada a falta de 16 kilómetros. El pelotón, liderado por los equipos de los velocistas, dio caza a un trío formado, desde los primeros kilómetros de la etapa, por Raúl García de Mateo (Relax Gam), Gustavo Domínguez (Karpin Galicia) y Manuel Vázquez (Andalucía Caja Sur), al que se unió Angel Gómez ´Litu´ (Saunier Duval) en la última fase de la etapa.

Sin embargo, el grupo principal, que había permitido diferencias que habían oscilado entre los 3:40 y los 2:10 minutos, engrasó sus máquinas a falta de 50 kilómetros y acabó por cazar a los fugados. Posteriormente hubo algunos intentos de fuga en los últimos kilómetros, pero el fuerte ritmo del pelotón impidió cualquier éxito.

A falta de tres kilómetros se produjo la ya mencionada caída que fue la nota negativa de una jornada en la que el gran favorecido fue Freire. Los favoritos para la victoria de etapa, ´sprinters´ capacitados para aguantar la exigencia de pequeños repechos, evitaron el corte y todo se decidió entre pocos ciclistas. El cántabro, sin equipo en el ´sprint´ aprovechó el trabajo del Milram para Zabel y entró en la meta por delante de Paolo Bettini (Quickstep) y Leonardo Duque (Cofidis).

Con este resultado, el del Rabobank logra enfundarse por primera vez el ´maillot´ de líder de la Vuelta. Además, logra su cuarta victoria en la Vuelta, sin duda un buen resultado en un año que no ha sido del todo bueno, ya que se quedó a las puertas de la victoria en tres etapas del Tour y de varias clásicas y en muchas de ellas no pudo participar como consecuencia de furúnculo.

Mañana se disputa la tercera etapa de la ronda española, entre las localidades de Viveiro y Luarca sobre 153 kilómetros, donde todo apunta a que volverá a producirse una llegada masiva dado el terreno favorable, con la salvedad del posible viento, para los ´sprinters´.

Clasificación de la etapa:
1.- FREIRE, Óscar - ESP - RAB - 3:31:03
2.- BETTINI, Paolo - ITA - QSI - m.t.
3.- DUQUE, Leonardo - COL - COF - m.t.
4.- ZABEL, Erik - GER - MRM - m.t.
5.- REBELLIN, Davide - ITA - GST - m.t.
6.- MANDRI, Rene - EST - A2R - m.t.
7.- CLERC, Aurélien - SUI - BTL - m.t.
8.- SÁNCHEZ, Luis León - ESP - GCE - m.t.
9.- DION, Renaud - FRA - A2R - m.t.
10.- BERNUCCI, Lorenzo - ITA - TMO - m.t.

Clasificación general:
1.- FREIRE, Óscar - ESP - RAB - 7:14:12
2.- ZABEL, Erik - GER - MRM - m.t.
3.- DUQUE, Leonardo - COL - COF - m.t.
4.- CLERC, Aurélien - SUI - BTL - m.t.
5.- PETACCHI, Alessandro - ITA - MRM - m.t.
6.- PÉREZ, Alan - ESP - EUS - m.t.
7.- CALCAGNI, Patrick - SUI - LIQ - m.t.
8.- GREIPEL, André - GER - TMO - m.t.
9.- FURLAN, Angelo - ITA - C.A - m.t.
10.- MOSQUERA, Ezequiel - ESP - KGZ - m.t.

1º ETAPA

Bennati vence en la primera etapa al sprint mientras que Freire es segundo...
El ciclista italiano, Daniele Bennati (Lampre) logró la victoria de la primera etapa de la Vuelta a España 2007, que se disputó sobre 153 kilómetros con salida y llegada en Vigo en una carrera donde Oscar Freire (Rabobank) fue segundo y Alessandro Petacchi (Milram) tercero.

Por su parte, Serafín Martínez (Karpin Galicia) se mantuvo escapado gran parte de la carrera, pero fue neutralizado por el pelotón en la última vuelta al circuito por las calles de Vigo.

El trazado de esta primera etapa fue sobre un terreno llano con dos puertos de tercera categoría, el alto de Vilarchán y el de Zamans. Antes, la carrera atravesó Pontevedra, momento en el que Serafín Martínez (Karpin-Galicia), Dimitri Champion (Bouygues Telecom) y Geoffroy Lequatre (Cofidis) aprovecharon para fugarse del pelotón.

Con estos tres escapados, se afrontó la primera subida al alto de Vilarchán, donde el español, Serafín Martínez coronó primero a 2:20 segundos del pelotón. Superado el ecuador de la etapa, se produjo una caída en el grupo del pelotón que provocó que uno de los grandes candidatos a llevarse esta edición de la Vuelta, Tom Danielson (Discovery Channel), tuviera que abandonar la carrera.

En el segundo y último alto del día, el de Zamans, el corredor del Karpin Galicia volvió a pasar primero y por consiguiente, hacerse con el primer maillot de la montaña. A partir de aquí, Serafín Martínez se lanzó al ataque y dejó atrás a sus dos perseguidores. Con la llegada a Vigo, todavía quedaban dar dos vueltas al circuito urbano, momento en el que Jeremy Roy (FDJ) aprovechó para dar caza al español y después dejarle atrás.

Y en la última vuelta al trazado, el pelotón dio caza a los dos escapados y los ´sprinters´ se prepararon en la parte delantera del pelotón para disputar el final de la carrera. Aquí, el italiano Daniele Bennati aprovechó mejor sus piernas, para dejar a Freire, segundo y a Petacchi, tercero. El italiano del Lampre logra por tanto la última etapa del Tour y la primera de la Vuelta 2007.

En cuanto a Oscar Freire, el corredor cántabro que hoy llegó segundo, cree que "las tres primeras etapas serán las idóneas" a sus características para poder enfundarse el maillot de líder que nunca pudo ponerse en la Vuelta.

Clasificación de la etapa y general:
1. Daniele Bennati (ITA/Lampre-Fondital) 3:43:09.
2. OSCAR FREIRE (ESP/RABOBANK) m.t.
3. Alessandro Petacchi (ITA/Milram) m.t.
4. Allan Davis (AUS/Discovery Channel) m.t.
5. Tom Boonen (BEL/Quickstep Innergetic) m.t.
6. Aurélien Clerc (SUI/Bouygues Telecom) m.t.
7. KOLDO FERNANDEZ (ESP/EUSKALTEL EUSKADI) m.t.
8. Erik Zabel (ALE/Milram) m.t.
9. Rony Martias (FRA/Bouygues Telecom) m.t.
10. Leonardo Duque (COL/Cofidis) m.t.